В семь утра прозвенел мой будильник. Это я успел его быстро выключить или всем плевать? Не слышу ответа, - видимо второе. Снова прохладно, но вроде бы светло. А еще тихо. Значит - дождя нет. Но что же тогда это?

Не открывая спальный мешок, занимаю сидячее положение. Ах, чтоб тебя! Роса. Выпала в огромном количестве на любой не спрятанной в кулек вещи и даже на моем фотоаппарате конденсат. Опять вещи влажные. Эх, «обсушились».

Минут через пять наблюдаю как из палатки вылезает Миша. Кажется, это были лучики солнца, попавшие в открытую Мишей «дверь» палатки. Солнце? Миша, как там? Следом, на звук костра выползаю из палатки я. И мигом к костру, на обогрев. Ясно. Небо чистое. А вот и солнышко! Замечательно!

Невероятно, как в такой сырости угли сохранили жар, и Мише снова удалось, пусть и чуть больше потратив времени, развести костер. Нельзя упускать такой возможности и моим следующим действием было развешивание мокрых вещей на ветках деревьев против солнца. Мне даже удалось снять видео, как с черных ручек рюкзака, выставленного на солнце, легкой дымкой испаряется вода.

Перед завтраком солнце было уже выше прежнего и свету было тяжелее пробираться через кроны деревьев. Поэтому сушку я продолжил наверху, на выходе из ямы. Не успели мы доесть, как начал появляться туман. Чай допивали уже в темпе, ведь с туманом может прийти дождь! Я пытаюсь как можно быстрее поснимать с деревьев и пособирать вокруг все свои вещи и сложить их в рюкзак. Начало одиннадцатого. Выступаем.

Под ногами по-прежнему камни. Идти очень тяжело, потому что тропа часто просто растворяется в этой пустыне, и мы идем, ориентируясь на туры - небольшие рукотворные каменные горки, обозначающие точку тропы. Дорога то вверх, то вниз. Через час-полтора мы приходим к необычному сооружению, который Миша называет пассивным отражателем (радио-сигнала). Быть может, это ему я обязан вчерашним разговором по мобильному? Или следующему, который должен быть неподалеку от этого, как заверяет Миша?

В любом случае, мы должны пройти мимо них чтобы добраться до стоянки «Чертова лестница». Туман сокращает зону видимости до 20 метров. Мы снова теряем тропу. Ее поиски лишь уводят нас в сторону. Чтобы не заблудиться в таких плохих условиях видимости, лучше вернуться к отражателю и попробовать пойти заново.

Второй раз, спускаясь с этой горы, мы встречаем двух туристов, которые тоже идут к Чертовой лестнице. С ними мы быстро находим искомую тропу и продолжаем движение вниз.

Я уже который раз убеждаюсь, что спуск - это самое сложное. Ноги находятся в постоянном напряжении, а коленные суставы испытывают небывалую нагрузку. Особенно с дополнительным весом за спиной. Уж лучше подниматься в гору. Что касается камней, постоянно выворачивающихся ног и обуви - лучше, наверное, одеть ботинки, которые фиксируют лодыжку. Конечно, в кроссовках появляется дополнительная степень свободы и легкость, но это на ваш страх и риск. Здесь кроссовки окажутся весьма травмоопасными.

Вот и высоту потеряли настолько, что пробираемся через обдирающий нас кустарник и входим в лес, весь окутанный дымкой.

Метрах в тридцати от нас, сквозь деревья виднеется что-то неестественно цветное для леса. Неподвижная часть, которая не меняет своих очертаний за деревьями, окрашена, кажется, в голубой цвет. Другие же краски перемещаются в узком диапазоне и увеличиваются в размерах, по мере того как мы подходим. Небольшой спуск. Грязно и оттого скользко. Сбавляем темп и идем аккуратнее. Чуть ниже какой-то торчащий из земли кусок бетона, накрытый рыжим листом из металла. На уровне лодыжки, не выше. Это колодец, а цветные краски превратились сейчас в двух женщин, суетливо разбирающих свои вещи вокруг палатки у костра. Очевидно, что оставлены на хозяйстве и занимаются интенсивной сушкой. Ботинки, одетые на палки вверх ногами, воткнутые в землю, над костром - как они не сгорают?

Вскоре мы выходим к «Чертовой лестнице». Ничего необычного - ступенчатый спуск градусов в двадцать, повсеместно торчащие из земли камни, но мы как-то уже привыкли. И деревья по обе стороны как в парковой аллее. А вот свежая зелень редких листьев в тумане смотрится как-то необычно, как на холсте художника.

Наверное, после дождя ходьба здесь действительно принесет мало удовольствия, но даже следующий этап нашего пути окажется куда более сложным, чем этот, не говоря уже о том, что на седьмой день мы еще будем улыбаться над этим «прозвищем» тропы. Но обо всем по порядку.

Сейчас Миша предлагает уйти с тропы и пойти к обрыву, полюбоваться видом, перед тем как придем на стоянку. Забираем влево узкой тропкой, которая быстро уводит вниз. Вбок и снова вниз, вниз, все сильнее и сильнее. Судя по карте - спуск около 300 метров, а вот судя по боли в коленях - градусов под 40. Идти очень тяжело.

Сгибая ноги в коленях, мы приседаем, перемещая центр своей тяжести ближе к земле. Это уменьшает риск падения, но является постоянной нагрузкой на мышцы ног. С другой стороны, иначе, не приседая вообще, идти невозможно. Спуск - действительно, технически наиболее сложный... процесс. А еще обувь натирает ноги. Кожа ботинок ведь уже успела высохнуть и сжаться.

Преодолев около трети пути к обрыву, мы вышли на коротенький участок ровной тропы, вдоль которой, перед крутым склоном лежало бревно. Небольшой перевал. Присаживаемся на бревно, естественно, спиной к склону, и через некоторое время уже смеемся над кубарем летящим вниз зеленым мешком. А еще через мгновение видим Славика, который бежит вниз по крутому склону за своим рюкзаком. Хотя не смешно - остались бы без котлов. Устал Славик, все мы устали уже.

Наконец мы таки выходим к обрыву и... снова не видим ничего! Там просто пустота. Дальше ничего нет. Мы будто на краю мира стоим.

Ну что ж, нам снова остается любоваться тем, что осталось вокруг. Возле обрыва красиво отцветает какое-то плодовое дерево. А рядом с ним - такого я никогда еще не видел - будто бы зацвел кипарис. На каждой веточке гроздья такой мягкой на ощупь, сморщенной «кураги». Именно на курагу это больше всего похоже. И похоже настолько, что я даже осмелился попробовать - безвкусная. Побег или цветение? - непонятно.

После небольшого перевала уходим от обрыва по тропе в лес. Не прошло и десяти минут, как из глубины леса стал доноситься довольно мощный и ровный шум. Приближаясь к источнику звука, в его ровном тоне можно разобрать огромное количество следующих друг за другом мелких ударов водяной массы о камни. Конечно, ведь перед нами горный ручей, а мы входим в устье реки. Сейчас же, как только перейдем на ту сторону ручья и пройдем чуть выше к истоку, будет туристическая стоянка. Смотровая площадка с обрыва - в пяти минутах ходьбы по этой же тропе только налево, вдоль ручья, который водопадами, набирая скорость, уходит все ниже и ниже.

А вот и туристическая стоянка. Сегодня нам по праву достается козырное место, ровное, в десяти метрах от только набирающего мощь и потому еще не такого шумного ручья. А кострище обставлено четырьмя бревнами для сидения. Ну что ж, пора закрепиться, пока никого нет. Ставим палатку и разводим костер. Сегодня довольно быстро.

По пути, на одном из привалов, мы решили не спешить идти по маршруту, потому что из-за плохой погоды невольно пропускаем очень красивые виды, открывающиеся с гор на морское побережье. Поэтому сегодня мы шли только полдня и сейчас всего лишь 15:00. Когда Миша сказал, что мы уже пришли, то я был даже немного разочарован.

Перекус сегодня будет горячий. Если не ошибаюсь, то суп рисовый, ну, а чай, конечно же, с печеньем и лимоном. К слову, лимон в чае не бодрит, а скорее умиротворяет в такую дождливую погоду.

А стоянка действительно со всеми удобствами - тут и дерево рядом, на расходящемся стволе которого я завязал веревку для сушки постиранных в ручье носков и белья. Английская погода уже нисколько не удивляет. Туман воспринимается как нормальное явление, а про море вообще забыли. Куртки не снимаем, Солнце было здесь когда-то...

Смотровая площадка, откуда наконец-то открывается вид на побережье, по словам Миши, находится в пяти минутах ходьбы вдоль ручья. Но из-за погоды сегодня нет особого смысла идти туда. Лучше утром, если повезет.

Сегодня мы наконец-то имеем возможность помыться. Быстро текущий ручей балует нас разнообразием своих порогов - то широкие и неглубокие места с неспешным течением, то глубокие и узкие, которые идеально подходят для мытья посуды. Несмотря на то, что вода ледяная, мы помыли ноги, постирали носки, а утром даже зубы почистим! Было очень приятно наконец-то помыть руки и умыться перед обедом.

Снова дождь. Снова маты. Как по сирене, быстро сворачиваем наш фестиваль вещей в тамбур палатки. Суп еще варится, но мы переводим наше внимание на окружающий нас лес.

Равномерный шум капель дождя, бьющихся оземь и об листья, разбавляет доносящиеся из-за деревьев голоса. Один, затем второй, справа, слева, еще один... Теперь видны цвета - красный, синий, черный, а следом и зеленый, когда силуэты людей стали довольно крупными.

Люди... Много людей... Выходят из леса по ту сторону ручья в разноцветных полиэтиленовых дождевиках. Как оказалось - человек тридцать. А нас четверо и мы успели занять место, стоя с огромным кострищем и бревнами. Минут десять они ходили рядом в поисках ровного места. Утром, проходя мимо их огромной стоянки, которая раскинулась выше по ручью по обе его стороны как горная деревня на небольшой речке, Миша насчитает около 15 палаток.

Вскоре дождь прекратился и таки дал нам спокойно поесть суп. Но только суп! Наверное, он захотел поухаживать за нами и помыть наши миски. В общем, свежезаваренный чай разливали по кружкам уже в индивидуальном порядке. Лимон мы недавно нашли в мешочке с салом, который я нес в своем рюкзаке. Сейчас Виталик нарезает его к чаю. Я с удовольствием бросаю желтую дольку в свою кружку с чаем, беру печенье и прячусь в палатку. Надоел этот дождь! И зачем мокнуть, если тут так уютно? Мне нравится. Пока мужики, укрывшись от дождя капюшонами своих курток и дождевиками, пили чай у костра, я выпил его сидя на своем коврике в палатке.

Допив чай, я как подушку положил под голову спальный мешок и лег. Приятная усталость. Приятно также ощущать свою защищенность от дождя. Приятно быть сытым и лежать.

Капли дождя стучат по брезенту палатки настолько четко и часто, в разных местах вокруг головы, что чувствуется весь объем этого сплошного звука, который невольно гипнотизирует и, действительно, очень хорошо подходит для сна. Но лимон в чае не даст поспать сейчас. Я начинаю понимать, что зря не взял с собой блокнот и ручку. Невозможно все запомнить, а хочется...

Через несколько минут оказалось, что блокнот и ручка есть у Миши! Выслушав рассказ о назначении этих вещей в моих руках, мне он тотчас предоставил и средства, и возможность. И я начал писать этот отчет, все-все, пока помню...

Что было дальше?