Самый крупный жук Саратовской области длиной 25 – 75 мм. Тело черного цвета, матовое. У самца надкрылья и верхние челюсти коричневые, у самки надкрылья черно-бурые. Голова самца сильно расширена, с большими мандибулами. Булава усиков - четырехчлениковая. Переднеспинка у обоих полов черная, с тупыми задними углами. Надкрылья не опушены. Личинки (очень крупные - до 135 мм длины) чаще развиваются в подземной части стволов и толстых отмерших корнях, в пнях старых деревьев. Они питаются в основном внутренними частями ствола дуба или корней, может заселять древесину бука, вяза, березы, ив и плодовых деревьев. Окукливание в октябре, в куколочной колыбельке, устроенной личинкой в земле, на глубине 15-20 см. Куколка до 50 мм длины (у самца с большой головой и мандибулами подогнутыми к животу). Брюшко у вершины с 5-тичлениковыми церками. Имаго зимует в куколочной колыбельке и выходит на поверхность в мае-июне. Цикл развития от 4 до 6 лет (в среднем 5-летний). Взрослые жуки в естественных условиях питаются соком из поврежденных ветвей и стволов лиственных деревьев. В лабораторных условиях при питании концентрированным сахарным сиропом имаго жили до месяца. Самцы довольно агрессивны, между ними нередко возникает борьба за самок. Летает чаще в теплые вечера, обычно с конца мая до июля.

Мезофил, приурочен к старым широколиственным лесам. Личинки развиваются в мертвой древесине, чаще дуба, бука, ивы, груши и т.д. (5-6 летняя генерация), имаго чаще встречается у старых дубов на дубовом соке, в молодой поросли на дубовых пнях, в V-IX. В Саратовской области вид нами отмечался в Саратовском, Татищевском, Воскресенском, Новобурасском, Аткарском районах, литературные данные указывают на наличие вида и в других районах области, в частности в Энгельсском, Балаковском (1996), преимущественно в чистых дубравах. Численность повсеместно низка, вслед за вырубками старых дубовых массивов идет сокращение ареала вида.